Vzhledem k tomu, že sociální, ekonomické, politické a technologické změny transformují globální společnost, zabývají se sociální vědci extrémně složitými otázkami, od rasismu, ekonomické nerovnosti, reformy vzdělávání a správy věcí veřejných po degradaci životního prostředí, mezinárodní obchod a finance, transnacionalismus, výzvy rozvíjejících se světů, a jak funguje lidská mysl.
Nabízí mnoho mezioborových spoluprácí a několik postgraduálních programů na magisterské úrovni s důrazem na odbornou přípravu (ekonomiku a vzdělávání) a studenti absolvují komplexní a pečlivé vzdělání, které je připravuje na produktivní kariéru a další akademické činnosti.
Fakulta provádí špičkový výzkum ve svých oborech a často spolupracuje se studenty ve výzkumných klastrech propojujících katedry a výzkumná centra. Nedávná studie zařadila divizi sociálních věd na University of California Santa Cruz 1. místo v zemi mezi veřejné univerzity za kvalitu své produktivity výzkumu.